Am 22. Mai wurden die Choreografin Sasha Waltz und der Künstler Olafur Eliasson im Hamburger Thalia Theater mit dem Helmut-Schmidt-Zukunftspreis ausgezeichnet. Stellvertretend für Sasha Waltz nahm die Tänzerin Hwanhee Hwang den Preis entgegen. Die Jury ehrt sie für ihre innovative und gesellschaftlich wirksame Kunst. Damit leisten sie einen Beitrag, unsere liberale Demokratie und unsere Kultur zu erhalten und weiterzuentwickeln.

Die Tänzerinnen und Tänzer von Sasha Waltz & Guests eröffneten den Abend mit Sasha Waltz‘ Choreografie „In C“. Am Ende der Preisverleihung strahlte Olafur Eliassons Licht-Schatten-Installation „Your pluralistic coming together“ auf der Bühne. Ella Elia Anschein inszenierte das „Manifesto der Jugend“ mit den Teilnehmenden des Helmut-Schmidt-Zukunftsfestivals, Hamburgs Kultursenator Carsten Brosda hielt die Laudatio auf die Preisträger und Wencke Tzanakakis von den „Freunden der ZEIT“ führte durchs Programm.

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Am 15. Mai wurde Meredith Whittaker im Hamburger Thalia Theater mit dem Helmut-Schmidt-Zukunftspreis 2024 ausgezeichnet. Die Jury des Helmut-Schmidt-Zukunftspreises zeichnet sie dafür aus, dass sie für eine verantwortungsvolle und menschengerechte Entwicklung künstlicher Intelligenz kämpft. Alle sprechen über KI – über deren Chancen und Gefahren. Die Frage, wie man sie human und gemeinwohlorientiert entwickelt, ist von höchster Aktualität. Meredith Whittaker ist eine der einflussreichsten Stimmen in der Debatte über KI – egal ob als aufbegehrende Google-Entwicklerin, Professorin an der New York University oder Regierungsberaterin. Heute ist sie Präsidentin der Signal Stiftung, die den gleichnamigen Messenger-Dienst verantwortet. Bei der Preisverleihung sprach Meredith Whittaker mit dem Juryvorsitzenden Uwe Jean Heuser unter anderem über die Sicherung der Privatsphäre im Internet: “I wanna be known for my work and not for trivialities about my teen years”.

Außerdem präsentierten sieben junge Zukunftsgestalterinnen und -gestalter und Ella Elia Anschein im Rahmen der Performance „Was wir nicht bereuen werden“ ihre Ideen, die sie beim Helmut-Schmidt-Zukunftsfestival vom 13. bis 15. Mai 2024 an der Leuphana Universität entwickelt hatten. Joschka Fischer erinnerte im Gespräch mit ZEIT-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo die junge Generation daran, dass auch wichtige Ziele – wie der Klimaschutz – demokratische Mehrheiten brauchen. Und Lucia Cadotsch und Jozef Dumoulin begleiteten die Preisverleihung musikalisch. Im Anschluss wurden alle Gäste zu einem Get-Together auf die Bühne des Thalia Theaters und ins Nachtasyl eingeladen.

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Am 4. Mai 2023 wurde die  finnische Sozialdemokratin Sanna Marin im Hamburger Thalia Theater mit dem Helmut-Schmidt-Zukunftspreis ausgezeichnet.

„Der Helmut-Schmidt-Zukunftspreis geht an eine wegweisende Europäerin mit klaren Werten und einem eigenen politischen Stil. Sie hat Finnland höchst effektiv durch die Coronapandemie gebracht. Sanna Marin ist angetreten, um die Welt zu verbessern, und nicht, um einfach nur Politikerin zu sein. Das bleibt ihr Maßstab. Sie hat bereits einen neuen und wirksamen Politikstil geprägt, klare Kante gegen den russischen Aggressor gezeigt und den Klimaschutz vorangebracht. Dazu kommt ein großes Potenzial Sanna Marins für die Zukunft – nämlich mit klarem Blick für die Realitäten ihr Land, Europa, die Welt weiterhin etwas sicherer, fairer und grüner zu machen“, sagt Uwe Jean Heuser, Juryvorsitzender des Helmut-Schmidt-Zukunftspreises.

Igor Levit, Pianist und Jury-Mitglied, spielte Beethoven und Schubert und erklärte im Gespräch mit ZEIT-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo, warum er eher aufs Klavierspielen verzichten würde, als darauf, sich politisch zu engagieren. Ein weiteres Highlight: Ella Elia Anschein und sechs Zukunftsgestalter:innen präsentierten in einem Poetic Recording die Ergebenisse des Helmut-Schmidt-Zukunftsfestivals, auf dem junge Viosionär:innen gemeinsam mit Emilia Milla Fester, Kübra Gümüsay und weiteren Impulsgeber:innen an der Leuphana Universität Ideen für eine bessere Zukunft entwickelten. Tagesthemen-Moderatorin Aline Abboud führte durch die Veranstaltung.

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Am 28. Juni 2022 wurde Vanessa Nakate als erste Preisträgerin in der Hamburger Elbphilharmonie mit dem Helmut-Schmidt-Zukunftspreis ausgezeichnet.

So begründet die Jury ihre Wahl: „Vanessa Nakate ist eine der führenden Stimmen für Klimagerechtigkeit, eine Stimme der jungen Generation, der Zukunft, des Globalen Südens. Sie tritt ein für Uganda, Afrika und darüber hinaus, für einen großen Teil der Erde, der besonders stark vom Klimawandel betroffen ist – und am wenigsten dafür kann. Sie ist mutig, innovativ, verantwortungsvoll und steht stellvertretend für viele Aktivistinnen und Aktivisten, die ein neues globales Gemeinwohl definieren. Wir freuen uns darauf, auch in Zukunft viel von Vanessa Nakate zu lernen, und verleihen ihr voll Freude und Respekt den Helmut-Schmidt-Zukunftspreis 2022.“

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