Kaigham (Ken) J. Gabriel is changing the way CEOs and boards around the world invest in innovation. He is currently Chief Operating Officer at Wellcome Leap, driving bold, unconventional programs and funding them at scale to deliver breakthroughs in human health. Ken applies formal methods of innovation that he has successfully directed in government, public and commercial sectors. He sits on the board of companies delivering innovation in a variety of industries—Trimble (NASDAQ: TRMB), Galvani and Seegrid. For half a decade prior, Ken was the President and CEO of Draper—an MIT spin-off engineering company, notably famed for developing the Apollo guidance computer. He drove double-digit revenue growth for four consecutive years and increased the diversity and number of technical staff from 1500 to nearly 2000 personnel. Ken expanded the company’s offerings to include control and guidance for autonomous vehicles & field robotics as well as in biomedical innovations such as end-to-end cell therapy production for treatment of cancer and engineered human organs-on-a-chip platforms for drug discovery. He also created an Initiative that made the company’s engineering expertise accessible to internationally recognized sponsors to tackle global and societal challenges such as creating the world’s first adaptive pediatric heart valve. Additionally, he spun out a number of start-ups, most recently Dover Microsystems, delivering hardware-based cybersecurity solutions and Dexai, fielding cognitive robots for the food service industry. Prior to Draper, Ken was the founding co-lead of the Advanced Technology and Projects (ATAP) group at Google. Before that, he served as Deputy Director and Acting Director of the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) in the U.S. Department of Defense. Throughout his career, Ken has delivered game-changing innovations to the private sector, government and academia. Ken is regarded as the “godfather” of MEMS, miniaturized and integrated mechanical and electrical devices, which help cell phones orient themselves, air bags know when to fire, biomedical tools save lives, and makes a range of game-changing capabilities possible in smaller packaging. Ken’s MEMS work led him to co-found Akustica, a start-up that pioneered digital silicon microphones and shipped more than 6 million units globally before the company was acquired. A World Economic Forum Technology Pioneer, Ken is a visionary behind the concept of disciplined innovation, a proven leadership approach which increases the likelihood for delivering breakthroughs in any sector.

Rafael Laguna wurde im Juli 2019 zum Gründungsdirektor der Agentur für Sprunginnovationen berufen. Die Agentur ist eine GmbH der Bundesrepublik Deutschland und soll in den kommenden 10 Jahren mit bis zu einer Milliarde Euro ausgestattet werden. Mit ihr soll ein bisher für Deutschland einmaliger innovationspolitischer Ansatz zur Förderung von disruptiven Innovationen umgesetzt werden. Rafael Laguna ist seit über 30 Jahren als Unternehmer und Investor im Bereich Software erfolgreich. Bereits mit 16 gründete er sein erstes Software-Unternehmen (Elephant Software), mit 21 programmierte er bereits ein komplettes Kassensystem für die Getränkewirtschaft (dicomputer) und mit 31 verkaufte er seine erste Firma (micado). Um die Jahrtausendwende arbeitete Laguna als Technologie-Investor, Interims-Manager und Berater für Venture Capital Fonds. Erst war er von 2001 bis 2004 an der Rettung und dem Verkauf der Nürnberger SUSE Linux AG an Novell beteiligt. Anschließend engagierte er sich von 2003 bis 2006 beim Neustart der bäurer AG bis zur Veräußerung an die Sage-Gruppe. Ab Januar 2008 leitete Laguna als CEO die Open-Xchange AG, die er 2005 mitgründete.

Katharina Menne, geboren 1989, ist seit 2019 Redakteurin im Ressort Wissen der ZEIT. Sie ist Mitautorin des Newsletters ZEIT WISSEN3 und zuständig für die Infografikseite. Sie studierte Germanistik, Physik und Biologie an der RWTH Aachen und schreibt vor allem über Technik, Physik und Künstliche Intelligenz. Sie volontierte zuvor bei der Aachener Zeitung, wo sie als Redakteurin insbesondere die wissenschaftlichen und hochschulpolitischen Themen verantwortete. © Foto: Fotostudio Jünger